亚马逊AMZN.US拟“升级”Alexa加入如火如荼的生成式AI战局

智通财经APP获悉，据知情人士透露，亚马逊正使用人工智能生成技术升级其已有十年历史的Alexa语音助手，并计划按月收取订阅费以抵消技术成本。

据两位知情人士透露，亚马逊将在今年晚些时候推出对话性更强的Alexa版本，或将与谷歌和OpenAI等公司推出的新生成式人工智能聊天机器人更好地竞争。一位消息人士称，Alexa服务将不包括在每年139美元的Prime服务中，亚马逊尚未确定价格。

亚马逊拒绝就其有关Alexa的计划发表评论。

10年之前，亚马逊在2014年推出的Alexa语音任务曾令消费者惊叹不已，但在人工智能飞速发展的今天，过往的功能便似乎略显过时。上周，OpenAI发布了比Alexa更深入、具有双向对话能力的GPT-4o，例如，可将对话实时翻译成不同语言。此外，谷歌也为Gemini推出了类似的生成式人工智能语音功能。

亚马逊前设备与服务高级副总裁大卫·林普曾在去年9月告诉TheVerge，该公司正考虑对更强大版本的Alexa收费。

部分人士将上周的声明解读为对Alexa和Siri的威胁。纽约大学教授斯科特·加洛韦在他最近的播客中称这些更新是“Alexa和Siri杀手”。目前很多人在使用Alexa和Siri执行基本任务，如设置定时器或闹钟以及播报天气。

据知情人士透露，最近几个月新人工智能聊天机器人的开发增加了该部门的内部压力，该部门曾被视为亚马逊创始人杰夫·贝索斯的宠儿，但自从他离开后，该部门一直受到严格的利润要求制约。

三名前员工指出，贝索斯早期对Alexa非常痴迷，将其描述为自己的激情项目。贝索斯的关注带来了更多的资金，减少了立即从这些资金中获得回报的压力。

据三位知情人士透露，2021年安迪·贾西接任首席执行官后，情况发生了变化。他们说，在疫情期间，贾西负责对亚马逊的业务进行合理化调整，Alexa在内部变得不那么受重视。据一位知情人士透露，贾西私下里一直对现代Alexa的能力感到不满。例如，据在场一位人士说，贾西是一位狂热的体育迷，曾向语音助手询问最近一场比赛的实时比分，但Alexa并不清楚网上很容易便可找到的答案，贾西对此公开表示沮丧。

亚马逊在接受采访时指出，公司上个月发布了年度股东信。贾西在信中提到，公司正在打造“大量的GenAI应用，涵盖亚马逊的所有消费者业务”，并补充说其中包括“更加智能、能力更强的Alexa”。

该团队现在的任务是将Alexa打造成一个相关设备，在新的人工智能竞争中站稳脚跟，并证明亚马逊为其投入的资源和人数是合理的。据三位消息人士透露，该团队已经进行了大规模重组，大部分人员都转到了人工通用智能团队。其他消息人士则指出，Alexa这个拥有数千名员工的团队已臃肿不堪。

亚马逊表示，截至2023年，该公司已售出超过5亿台支持Alexa的设备，在消费者中站稳了脚跟。

Alexa的到来为时尚早吗?

苹果、亚马逊和谷歌都较早投入使用人工智能语音助手，但当前的前沿GenAI浪潮仍能进一步赋能，以实现更具创造性、更接近人类行为的互动。据外媒报道，苹果公司预计将在今年6月举行的年度开发者大会上推出对话性更强的Siri。

曾在Alexa团队工作过的人认为，这是一个伟大的想法，但可能为时过早，或许很难扭转方向。

此外，由于OpenAI、微软和谷歌都从同样的学术和技术人才库中招募人才，寻找人工智能工程人才也是一项挑战。以及因需要硬件和算力，生成式人工智能执行工作任务成本较高。一位消息人士估计，在Alexa中使用一次的成本为每次查询2美分，并表示内部曾提出过20美元的价位。另一位消息人士则认为，这需要一位数的美元。OpenAI的ChatGPT高级模型每月收费20美元。

尽管如此，他们仍指出Alexa的用户潜力，目前已安装Alexa的设备遍布数亿家庭，该用户群是一个巨大机会。但Alexa的工作人员也称，风险同样不容忽视，Alexa已进入人们的客厅和厨房，风险将更大，如果Alexa听不懂指令或提供不可靠信息，将造成更严重的错误后果。

亚马逊一直在与公司在人工智能方面落后的看法作斗争。虽然它在亚马逊AWS上提供了多种人工智能模型，但目前并没有一个领先大语言模型以取代OpenAI、谷歌或Meta。亚马逊斥资27.5亿美元支持人工智能初创公司Anthropic，这是该公司三十年历史上最大的风险投资。谷歌也对Anthropic进行了投资并建立了合作伙伴关系。

据一位知情人士透露，亚马逊将在Alexa升级中使用自己的大型语言模型Titan。

据两位熟悉贝索斯的消息人士透露，贝索斯也是对亚马逊在人工智能领域落后表示担忧的人之一。据外媒上周报道，贝索斯仍“非常关注”亚马逊在人工智能方面的实力，他一直在给亚马逊的高管们发邮件，希望获悉为何某些人工智能初创公司选择其他云提供商而不是AWS。